En excellent moniteur de plongée qu’il est, Philippe, pour sa « première » en tant que guide des Floripèdes, a choisi Saint-Barthélémy… sans doute pour pouvoir admirer les poissons-anges, raies léopard et autres requins de récif ?!

Cependant, sur la route en direction du parking au-dessus du village de Montferrier, le retour à la réalité est violent. Point de Jet set, de magasins de luxe, de javas endiablées…, et encore moins de plages idylliques ou d’eau turquoise, mais le calme et la beauté des Pyrénées ariègeoises, et c’est très bien ainsi. De plus, à l’intersection de la route forestière deux très jeunes biches même pas apeurées se laissent admirer, avant de plonger dans un sous-bois. Saint Barth et son folklore ce sera pour une autre fois.

Il est à peine 9h lorsque nous dépassons le lac de Moulzoune et l’ancienne mine de Fangas, sur un chemin facile bordé de nombreux sorbiers, garnis de multiples fruits rouges. Nous empruntons ensuite une sente qui nous conduit sur les estives, avec en fond sonore les cloches des vaches qui nous ignorent superbement et préfèrent regarder la station de ski des Monts d’Olmes, chère à notre championne de ski acrobatique Perrine Laffont.

Alors que la pente s’accentue fortement au milieu des rhododendrons et des bruyères, le soleil a le bon goût de glisser derrière les nuages. Il fait donc  un temps idéal pour grimper. De ce fait, Marie-Odile et Jacques semblent s’envoler grâce à leurs chaussures neuves. Plus haut, le décor change. Les pins à crochets et les myrtilliers nous tracent le chemin vers le sommet. Michel BS demande aux éclaireurs de ralentir afin de faciliter la progression de tout le monde. Quelques cairns bien utiles nous facilitent la tâche. Un passage rocheux d’une dizaine de mètres nous oblige à «mettre les mains ».

Sans en tirer la moindre gloire Patricia et un  » jeune plaisantin  » (rédacteur à ses heures perdues) sont les premiers à atteindre les 2348m du pic. Quelques rayons de soleil supplémentaires se mêlent à la fête. Le reste de la troupe arrive peu à peu et s’empresse d’admirer un panorama époustouflant (ah oui, vraiment !) en mode 360 degrés. On peut notamment apercevoir le glacier de la Maladetta (en piteux état).

Sur ce splendide belvédère, le pique-nique se déroule presque en silence afin de mieux apprécier la merveilleuse beauté environnante. Un jeune moineau, visiblement habitué des lieux, fait l’aumône auprès de chacun de nous et recueille les miettes espérées. So l’ange offre le café et remporte un grand succès. Malheureusement pour lui, Philippe ne pourra pas faire la photo à cause d’un problème de diaphragme (on ne fait pas toujours ce qu’on veut dans la vie…).

La redescente s’effectue à un bon rythme mais permet tout de même d’admirer les différents lacs (lac Supérieur, étang du Diable, étang des Truites) qui changent d’aspect selon la lumière, en passant du blanc scintillant, au bleu, au vert, quelques fois au noir (cher au peintre Pierre Soulages). Le guide, en grand sportif qu’il est, anticipe et prend de l’avance, mais nous le rattrapons après avoir admiré la plaine au loin et aussi le lac de Montbel, qui ne fait pas exception avec son faible niveau d’eau.

L’excellent Joël cite le non moins excellent jp, en indiquant que « le meilleur moment de la rando, c’est… quand on enlève les chaussures », surtout comme aujourd’hui après plus de 5h30 de marche et …1100 mètres  de dénivelé. Les félicitations pleuvent sur Philippe pour l’organisation millimétrée de la sortie. Ce dernier nous informe qu’il a quelques problèmes d’estomac. Tout ceci devrait rapidement rentrer dans l’ordre, surtout avec…la sangria qui se profile à l’horizon (la virée en Espagne c’est la semaine prochaine). Une chose est certaine parmi les spots de randonnées les plus sympas en Ariège, assurément le Pic de Saint-Barthélémy est un lieu incontournable, c’est un magnifique rendez-vous que tout randonneur a à cœur de gravir, il fait partie des sommets emblématiques que l’on se doit de faire au moins une fois dans sa vie. God save the King.

Jean-Michel

Finis les châteaux de sable…, le temps est venu de ressortir les chaussures et les bâtons de rando. Au menu du jour pour les 8 Floripèdes présents, c’est l’Ars. Rien à voir avec l’acronyme de l’agence régionale de santé ou de l’allocation de rentrée scolaire. Michel BS, le guide du jour, nous offre l’une des plus belles cascades des Pyrénées, haute de 246 mètres et située au-dessus d’Aulus les bains.

Il est à peine 9h lorsque le signal de départ est donné. De l’eau, de la verdure, de la fraîcheur, quel bonheur ! Surtout lorsque l’on se remémore la période caniculaire que nous venons de vivre. Grimper dans une hêtraie magnifique, en bordure de torrent, est un vrai plaisir. Un œil sur la carte, un autre sur le bord du chemin, Philippe cueille les premiers cèpes de la saison…et de la journée, qu’il s’empresse de mettre dans sa musette.

Soudain, le bruit de la cascade se fait entendre et nous l’apercevons à travers le sous-bois, mais c’est à son pied que l’on apprécie le mieux sa majesté. La chute supérieure s’élance en un jet resserré sur une grande hauteur, alors que la chute médiane s’étale largement pour former une cataracte qui ressemble à un voile de jeune mariée.

Arrivés en haut de la cascade, après un raidillon exigeant, nous croisons des jeunes gens bien sympathiques, armés de cordes, qui s’en vont affronter le débit d’eau important, en rappel. Nul doute qu’ils vont avoir droit à un bon shampoing voire même à un sérieux lavage de cerveau. On arrive auprès de la passerelle d’Ars où nous décidons de souffler un peu.

Plus loin, à la sortie d’une forêt de hêtres et de sapins nous nous installons pour un agréable pique-nique, dans un décor grandiose. Le soleil étant particulièrement ardent, Paul se réfugie sous son parapluie afin de ne pas subir de brûlures. Au dessert, nous avons droit à un spectacle en cinémascope. Tout là-haut dans les estives, un immense troupeau de brebis est invité, à force de grand cris du berger à l’attention des chiens, à descendre en ordre dans un vallon accueillant.

Le redémarrage est rapidement stoppé par de nombreuses exclamations : « oh qu’il est beau, et celui-ci et celui-là… ». Bref, au grand dam de notre guide, la troupe s’égaille dans la nature afin de tenter de faire une cueillette. Les représentantes du jour de la gent féminine, Solange et Claude, ramassent les bolets au nez et à la barbe de Bernard (un peu déconfit). Joël, qui n’a peur de rien (même s’il balise beaucoup…) prend des risques au milieu des rochers moussus mais…sans succès.

Après avoir beaucoup cherché et apprécié ce coin à champignons (situé au-dessus de l’étang de Guzet, information donnée à titre gratuit) nous nous lançons dans une longue descente, le plus souvent sur une sente ombragée ce qui est fort appréciable car la chaleur est à nouveau présente.

Félicitations à Michel BS pour nous avoir entrainés sur cette rando de 15km, 6h de marche et 900 mètres de dénivelé (sans compter les suppléments « champignons »). Pour clôturer cette splendide journée, nous prenons un pot, sous les parasols orange fluo d’un bar situé en amont de l’étang de Lers, qui nous permet de dire tout le bien que nous pensons de cette première randonnée de la saison.

Impossible de conclure le présent compte rendu sans avoir une pensée émue pour notre amie Floripède Mireille T dont le décès a été un vrai choc pour toutes et tous. Elle nous laisse désemparés et la gorge serrée, notamment ceux qui (comme moi) étaient éloignés de Toulouse et n’ont donc pas pu lui rendre un dernier hommage. Une chose est certaine, Mireille était, en ce jour de rentrée, tellement présente dans nos esprits.

Jean-Michel